Pese a la importancia que este libro tiene en el conjunto de la obra dariana y su enorme influencia en los años iniciales de la renovación modernista, Los Raros es una de las obras de Rubén menos estudiada por los críticos. Su difusión no puede compararse a la de Azul… Prosas Profanas y Cantos de vida y esperanza . En vida de Darío solo se publicaron dos ediciones (1896 y 1905). Los estudiosos darianos aseguran que hasta la fecha no pasan de una docena las ediciones que ha tenido este libro memorable.
Y sin embargo, se trata de un libro de gran significación. Enrique Anderson Imbert esgrime cuatro razones para otorgar a Los Raros la categoría de libro clave: “La primera —no la mayor— porque nos deja ver a Darío en el acto de levantar un mapa en relieve de la cultura tal como la exploró entre 1893 y 1896. La segunda razón por la que Los Raros es libro capital está en los méritos de su prosa artística. La tercera razón es que gracias a sus juicios y citas podemos correlacionar estas páginas con los poemas coetáneos y hasta localizar algunas fuentes precisas. Y la cuarta razón —no la menor— es que en Los Raros encontramos, implícita, indirecta, la teoría estética de Darío”.
El libro está compuesto por 19 capítulos que corresponden, en su mayoría, a artículos publicados por Rubén en La Nación de Buenos Aires entre 1893, año de su arribo a Buenos Aires, y 1896. El propio Darío dice en el prólogo que fueron extraídos por Ángel de Estrada y Miguel Escalada “del bosque espeso” de La Nación. Dice Rubén: “Hay en estas páginas mucho entusiasmo, admiración sincera, mucha lectura y no poca buena intención. En la evolución natural de mi pensamiento, el fondo ha quedado siempre el mismo. Confesaré, no obstante, que me he acercado a algunos de mis ídolos de antaño y he reconocido más de un engaño de mi manera de pensar”.
La lista de “raros” incluidos en la Edición Príncipe es la siguiente: I. Leconte de Lisle. II. Paul Verlaine. III. El Conde Matías Augusto de Villiers de L’Isle Adam. IV. León Bloy. V. Jean Richepin. VI. Jean Moreas. VII. Rachilde. VIII. Teodoro Hannon. IX. El Conde de Lautréamont. X. Max Nordau. XI. George D’Esparbes. XII. Augusto de Armas. XIII. Laurent Tailhade. XIV. Fra Domenico Cavalca. XV. Edouard Dufus. XVI. Edgard Allan Poe. XVII Ibsen. XVIII. José Martí. XIX. Eugenio de Castro.
Varias veces, el propio Darío, explicó el concepto de “raro” que utilizó para seleccionar a los autores incluidos en su libro y decidir la exclusión de otros que aspiraban a figurar en él, o que podían haber encontrado sitio en la nómina definitiva de sus “raros”.
Si bien sus amigos Estrada y Escalada recopilaron los artículos destinados a aparecer en el libro, la selección final la hizo el propio Darío, desde luego que no se trataba de publicar una simple recopilación de artículos. La obra forma parte importante del proyecto literario que Rubén se propuso y, por lo mismo, debía tener un sentido y una coherencia, que solo Darío podía dársela.
La primera explicación sobre el criterio de su selección la ofreció Darío en su artículo Los colores del estandarte , réplica a la crítica de Paul Groussac a Los Raros . Y es que su famosa galería de “raros” motivó varias críticas por la aparente falta de homogeneidad entre los autores incluidos. ¿Qué afinidad o similitud, se preguntaban los críticos, podía hacer, por ejemplo, entre el loco Lautréamont y José Martí? Rubén creyó oportuno explicarse: “ Los Raros son presentaciones de diversos tipos, inconfundibles, anormales; un hierofante olímpico, o un endemoniado, o un monstruo, o simplemente un escritor como D’Esparbes, que da una nota sobresaliente y original…” “Elegí los que me gustaron para el alambique”…
De Prosas profanas y Los Raros puede decirse, con Juan Loveluck, que son “obras claves en la historia de la evolución estética” de Darío. Los Raros es el antecedente obligado, el preámbulo indispensable de Prosas profanas , el otro gran libro modernista de Rubén. Gracias a ellos Rubén se convirtió en el portaestandarte y jefe indiscutible del más original movimiento literario que ha tenido lugar en las letras españolas.
El autor es jurista y escritor.