Plus un mobile est grand et lourd, moins il est commode. Mais le G4 du constructeur LG parvient à ruser avec cette loi immuable. C'est un mobile étonnamment agréable à manipuler pour son format XL, grâce à son dos très recourbé et ses tranches fines. Cette conception astucieuse le rend beaucoup plus agréable en main que ses concurrents dotés comme lui d'un très grand écran. Le G4 part donc avec un point d'avance, et en gagne un second grâce à ses photos, les meilleures du moment.
Mais le G4 ne peut pas être conseillé à n'importe qui : ses menus, par exemple, sont trop complexes pour les débutants. Le G4 se destine aux connaisseurs et aux amateurs éclairés. De même, il serait absurde de le confier à un hyperactif, par exemple un père de famille qui marcherait dans la rue en tenant ses enfants d'une main, et programmant son agenda de l'autre. De par sa taille, le G4 est en effet difficile à manipuler d'une seule main.
Deux familles d'utilisateurs devraient apprécier cet excellent smartphone. Les grands amateurs de loisirs numériques : l'écran 5,5 pouces du G4 est un régal pour les BD, les séries, les jeux vidéo, ou les sites Web. Les professionnels qui travaillent beaucoup sur des documents bureautiques devraient également l'apprécier. Son écran géant permet d'afficher une feuille de tableur complète. On peut scinder l'écran en deux pour afficher deux documents en même temps.
Alors certes, le dessin du G4 est conservateur, avec un style sobre. On peut choisir entre deux coques arrières : une cuir (700 €) ou une plastique à facettes géométriques (650 €). Ce prix élevé du G4 est son principal défaut. Cela incite à se renseigner sur la concurrence. Les chinois Huawei et Xiaomi proposent de très bons mobiles à écran 5,5 pouces autour de 400 €. Et son prédécesseur, le G3, a chuté à 400 €. Un smartphone très proche du G4, tout aussi agréable, mais qui fait l'impasse sur la finition cuir et prend de moins bonnes photos. Si vous n'êtes pas passionné de photo, c'est un choix plus rationnel.
Etonnamment agréable en main
Au regard, le G4 paraît très gros, encombrant, mais sa prise en main renvoie une sensation différente. Le G4 paraît plus petit au toucher, grâce à une série de choix ergonomiques astucieux. L'essentiel de l'électronique est regroupée au centre du mobile, ce qui affine les bords d'écran. L'écran lui-même est très légèrement courbé. Résultat : le dos du mobile est très bombé, ce qui épouse la courbe naturelle de la main : d'où une sensation de confort, et l'impression que le mobile peut difficilement s'échapper. Notons au passage qu'avec un tel écran recourbé, le chemin du pouce sur l'écran est légèrement raccourci.
Les bords d'écran du G4 sont particulièrement fins. Lorsqu'on agrippe le mobile, cela raccourcit le chemin des doigts d'un bord à l'autre. Le G4 paraît donc moins large que ses concurrents. Sur le plan ergonomique, c'est donc une réussite – le Galaxy Note, de Samsung, et l'iPhone 6 plus sont beaucoup moins agréable à tenir. Mais attention, le G4 demeure un mobile de grande taille, difficile à manipuler avec une seule main, à moins d'avoir des doigts de basketteur.
Un écran cinémascope
L'écran géant du G4 affiche des images extrêmement nettes (538 ppi), bien contrastées, assez naturelles. Au soleil, les textes demeurent lisibles. Sur tous ces points, le Samsung Galaxy S6 fait un peu mieux, mais la différence ne saute pas aux yeux. La diagonale d'écran de 5,5 pouces fait du G4 un compagnon idéal pour jouer, pour regarder des séries ou travailler sur des documents bureautiques. Pour d'autres usages, le grand écran produit un effet moins spectaculaire. Le surf sur Internet est un peu plus agréable, comme l'envoi d'e-mails ou de SMS. Mais on ne perçoit presque aucune différence lorsqu'on utilise le téléphone, l'agenda, le lecteur MP3 ou les réseaux sociaux.
Un téléphone qui n'est pas conseillé aux débutants
Les menus du G4 manquent cruellement de clarté. L'écran d'accueil affiche trop d'informations. Le fond d'écran bariolé ne favorise pas la concentration. Certaines icônes sont difficiles à déchiffrer d'un coup d'œil. Et lorsqu'on ouvre une application signée LG, ça n'est guère mieux : les boutons sont trop nombreux et peu explicites.
Le G4 est moins facile d'usage que la moyenne des smartphones Android récents. Ce n'est pas un problème pour les experts des téléphones Google, qui sauront remplacer le fond d'écran, réorganiser les applications, en substituer de meilleures à celles de LG. Mais les débutants seront prisonniers des mauvais choix ergonomiques du constructeur, qui a voulu faire preuve d'originalité en plaçant les boutons du mobile à l'arrière du G4, en plein milieu de la coque arrière. On ne les voit donc pas, il faut donc les chercher en tâtonnant du doigt. Ça ne manquera pas de dérouter les débutants, mais ici encore, les geeks s'y feront rapidement. A noter, le bouton de veille ne comporte pas de lecteur d'empreintes digitales comme chez Samsung et Apple. Un raffinement pourtant bien utile pour verrouiller et déverrouiller un mobile rapidement.
Un look assez discret
Le G4 est un mobile massif. Son écran est courbé, mais cela se voit peu – la face avant du G4 est sobre, d'un noir mat uniforme. Il faut retourner le mobile pour déceler une touche d'originalité. Le G4 n'est pas un mobile à l'esthétique avant-gardiste. Les passionnés de design seront déçus par son apparence, mais aussi par son interface : ses menus manquent d'harmonie, leurs couleurs sont mal assorties et les icônes sont dessinées sans grâce.
Les photos du G4 sont excellentes. Elles sont lumineuses et contrastées et leurs couleurs sont naturelles. Le G4 commet très peu d'erreurs franches : ses images font même match nul avec celles du Samsung Galaxy S6, la référence. Les clichés du LG sont un peu plus clairs que ceux du Samsung, mais en contrepartie, les zones lumineuses ont plus souvent tendance à être brûlées.
De nuit, le LG impressionne : ses images sont encore un peu plus propres que celles du Samsung. Mais elles souffrent du même problème : lorsqu'on photographie un sujet qui bouge, il vire au flou, à cause du stabilisateur optique. Les ingénieurs de la firme coréenne ont énormément travaillé pour surmonter cette faiblesse. Leur choix s'est porté sur un capteur photo plus grand, un objectif qui laisse entrer plus de lumière, et surtout, ils ont amélioré l'intelligence artificielle de l'appareil. Le réglage automatique de la luminosité et des couleurs est très réussi.
Les passionnés de photo apprécieront la présence d'un mode « manuel ». Ils pourront régler la vitesse de l'obturateur, pour prendre des photos très sombres, ou capturer des « poses longues » (jusqu'à trente secondes). Ils pourront régler la température des couleurs pour réchauffer ou refroidir les photos. La sensibilité iso est réglable, mais l'ouverture est fixe (F/1.8). On n'a donc pas un contrôle aussi fin que sur un appareil photo.
Economique à l'usage
Le G4 devrait accompagner ses propriétaires pendant des années. Sa mémoire est confortable (32 Go) et on peut l'agrandir à bas coût, en y glissant une carte mémoire : 15 € pour 32 Go ou 30 € pour 64 Go. De quoi stocker l'intégrale de la série Game of Thrones. Dans le même esprit, la batterie, qui tient une bonne journée, est amovible. On peut en acheter une seconde (20 €) et l'emmener partout avec soi. En cas de panne sèche, on fait l'échange, et on repart pour 24 heures. A noter, les batteries de smartphones ont une durée de vie de deux à trois ans, après quoi leur autonomie chute brutalement. Au bout de deux ans, vous pourrez facilement remplacer la batterie du G4 sans recourir à un technicien.
Dans trois ans, d'ailleurs, le G4 a toutes les chances de rester apte au service. Son processeur à six cœurs est très rapide : la garantie de menus fluides pendant des années. Le processeur du G4 talonne celui du Samsung Galaxy S6. Le Samsung est certes 20 % plus rapide en moyenne, mais il chauffe beaucoup plus : il ralentit au bout de quelques minutes. En revanche, côté jeux, les nouveaux titres très gourmands risquent de coincer au bout d'un an ou deux : le processeur graphique du G4 est rapide mais sensiblement moins performant que celui du S4.