Y a t-il une tablette pour sauver l’avion ?

En ce moment, j’ai l’impression d’écrire des billets pour une série apocalyptique. Les PC vont mal, les tablettes ne sont pas non plus en grande forme et personne ne semble avoir de solution pour améliorer la situation. A vrai dire, hormis le marché des Mini-PC classiques qui fleurissent et qui font preuve de la fougue de la jeunesse à explorer des tonnes de solutions, tout va mal.

Une tablette low-cost avec un clavier, c’est ça l’avenir ?

C’est d’autant plus étonnant que le marché de la tablette est jeune, sa croissance a débuté en 2010 et a grimpé de manière impressionnante pour atteindre plus de 200 millions d’unités en 2013, accélérer encore en 2014 et… retomber ensuite mollement. Attention, le temps est certes maussade mais pas à l’orage, il se vendra encore probablement plus de 200 millions d’unités cette année. Mais cela montre bien que les ventes sont déjà arrivée sur un plateau et que l’équipement actuel est bien installé.

Un des problèmes majeurs pour les fabricants est lié au renouvellement des tablettes. Comme pour le PC, les foyers sont déjà équipés de ce type de dispositif et aucune raison majeure ne les pousse à changer de machine. A la différence des smartphones qui équipent les gens au singulier, la tablette a souvent une vocation familiale, un déploiement autour de foyers et de tâches variées suivant l’heure de la journée. Quand un particulier va préférer un smartphone pour son aspect ou sa performances, voir pour des fonctionnalités annexes, il n’aura pas les mêmes exigences pour sa tablette. Le premier profitera de nouvelles normes réseau 4G par exemple, la seconde n’aura pas de raison d’être modifiée.

Ce qui fait qu’une tablette arrivée en 2013 dans une maison, si elle savait déjà surfer correctement, devrait être encore tout à fait capable de le faire en 2016. Le souci rencontré en général par ces engins vient plus de la saturation de la mémoire et de l’obsolescence programmable. Celle qui est liée à une  version du système qu’il est impossible d’atteindre par exemple. La tablette a un taux de renouvellement désormais comparable à celui du PC, 4 ans environ, ce qui laisse à croire que le marché va continuer de pédaler dans le vide pendant encore quelques temps. Pas de croissance prévue avant 2018 d’après IDC. Une date bouledecristalienne qui n’engage que ceux qui y croient.

L’autre effet de cette stagnation des ventes, voire de ce recul, c’est la mise en concurrence des marques. Avec un accès aux mêmes composants, il est difficile de se démarquer. La solution la plus simple est donc de rogner ses marges.  La vente de tablettes entrée de gamme a ainsi permis de baisser encore le prix moyen des tablettes. Le prix moyen d’un équipement de moins de 9 pouces était de 183 dollars en 2015. Bien moins que pendant la période de croissance de 2010 à 2014… IDC estime que ce tarif devrait reculer encore dans les années à venir… ce qui n’est pas forcément très encourageant d’un point de vue innovation.

Le clavier de la méduse.

Sans clavier point de salut, l’arrivée des modèles hybrides est la seule lueur d’espoir dans ce monde morose. Ce sont ces dispositifs qui poussent le plus les gens à renouveler leurs parcs. Parce qu’elles remplacent alors deux périphériques, ultraportable et tablette, ces dispositifs ont la cote. Leurs tarifs baissent puisqu’ils se démocratisent et que de plus en plus de constructeurs proposent désormais des solutions sous Windows, iOS et Android.

Un élément qui prouve bien que le marché est attentif et peut redonner des signes de croissance si on lui propose du neuf, de bonnes raisons d’investir. Les détachables sont un exemple flagrant de cette réactivité des acheteurs qui jugent la production actuelle trop morose. Pour séduire à nouveau un marché déjà occupé, il faut apporter des idées… ou baisser drastiquement les tarifs.

Une tablette Dell sous Windows 8.1, vendue rapidement sous les 80€…

C’est l’autre versant de cet avenir de la tablette qui vise désormais très largement les marchés émergents¹. Pays où l’investissement que représente un ordinateur classique est difficile. Le prix est généralement trop élevé par rapport à une tablette très entrée de gamme, la place nécessaire  l’emploi d’un ordinateur et le risque de disparition de celui-ci est également problématique. Enfin, les infrastructures globales font qu’il n’est pas évident de posséder un accès au réseau chez soi. Il faut pouvoir déplacer sa machine pour en profiter. Autant de raisons qui font que beaucoup de gens préféreront encore longtemps un smartphone ou une tablette à tout autre forme d’outils.*

Les analystes estiment donc un retour à la croissance pour les tablettes en 2018, grâce aux solutions hybrides et aux pays en voie de développement. En espérant que d’ici là d’autres idées germent dans la tête des constructeurs. Il y a pourtant de quoi faire.

Source : BusinessWire

1. Les pays pauvres n’intéressaient pas les industriels tant que les tablettes se vendaient à prix d’or. Il n’y a là aucun intérêt caritatif, juste du bon vieux business classique.