Las medidas, sobre las que ya pesa el anuncio de innumerables demandas legales, supondrían un cambio radical para la industria del carbón, tanto para las plantas térmicas ya existentes como para los proyectos de nuevas instalaciones, que quedan congelados. Según el plan, la administración requerirá a los Estados a cumplir con las normas específicas de reducción de emisiones de carbono, en función del consumo de energía de cada uno.
El plan también incluye un programa de incentivos para aquellos Estados que lideren la puesta en marcha de medidas para luchar contra el cambio climático como el desarrollo de energías renovables y de proyectos de eficiencia energética.
El sector de la energía tendrá que ponerse manos a la obra porque una de las medidas exige que las centrales térmicas existentes deberán reducir sus emisiones un 32% sobre los niveles de 2005 para el año 2030. Lo que supone un incremento sobre lo que recogía el borrador de proyecto presentado hace tres años, y que contemplaba recortes del 30%. El nuevo plan requiere unas inversiones de 8.800 millones de dólares anuales hasta 2030, y la responsabilidad de coordinar esta tarea recae en la Agencia de Protección del Medio Ambiente (EPA).
En un video difundido por la Casa Blanca, Obama afirma que "las centrales eléctricas son la principal fuente de contaminación del carbono que contribuye al cambio climático”. Y que el problema está en que no hay límites federales sobre la cantidad de carbono que esa plantas pueden inyectar en la atmósfera. "El cambio climático no es un problema para otra generación, ya no", asegura Obama. Que no duda en calificar como "la mayor amenaza para el futuro".
"La ciencia nos dice que debemos hacer más si queremos salvar nuestra economía y la salud de nuestros hijos", apuntó Obama. Y recordó el argumento del Pentágono, que considera el cambio climático como una de las amenazas a la seguridad nacional. “Ya no estamos hablando del futuro, sino de la realidad que vivimos aquí ahora”.
Para el próximo presidente
Sin embargo, la mayoría de las disposiciones del conocido como "Clean Power Plan" tendrá que hacerlas cumplir el próximo presidente de Estados Unidos. Los Estados no tienen que presentar planes definitivos de cómo van a cumplir con las normas hasta 2018, y algunas de sus medidas no entrarán en vigor hasta 2022.
Dicho lo cual, se espera que los cambios en las políticas climáticas estimulen el desarrollo de la energía solar, la eólica y todas las renovables, hasta lograr que la cuota de energías limpias pase del 22 al 28%.
También se espera que el presidente Obama ofrezca a los Estados la opción de unirse a un sistema de fijación de límites máximos e intercambio de derechos de emisión (conocido como cap and trade system), que conllevaría beneficios financieros para hacerlo. Los Estados que empiecen a reducir las emisiones de carbono en 2020 serán premiados con créditos de reducción de carbono que pueden ser cambiados por dinero en efectivo en un mercado de cap and trade.
Momento clave
El anuncio de Obama llega a pocos meses de la Cumbre del Clima de París que se celebrará a finales de año en la capital francesa. Si hasta ahora este tipo de citas se traducían en vanos intentos por parte de la Unión Europea de sumar países a su cuasi unilateral lucha contra el cambio climático, este año las previsiones son otras.
Los líderes del G-7 anunciaron hace unos meses compromisos mayores por parte de todos. Y Estados Unidos acaba de traducir esas intenciones en hechos que, en todo caso, tienen que acabar materializándose.
No será fácil. Los intereses de la vieja energía son enormes y sus apoyos políticos también. Los candidatos republicanos ya han puesto el grito en el cielo. El exgobernador de Florida, Jeb Bush, ha calificado las medidas de “irresponsables” y acusa a Obama de “entrometerse en las competencias de los Estados, destruir puestos de empleo y elevar los precios de la energía”. Para otro aspirante republicano, el senador Marco Rubio, la factura energética puede resultar “catastrófica” para las familias.
Obama no piensa quedarse callado y en las próximas semanas participará en varios eventos para seguir explicando su postura. Uno de ellos será, con toda probabilidad, la Cumbre Nacional de la Energía Limpia en Nevada. En el mes de septiembre, Obama hablará también sobre cambio climático con el Papa Francisco, que visitará EE UU. La segunda encíclica de este Papa, “Laudato si”, fue presentada en junio de este año, y versa precisamente sobre el cuidado del planeta y la lucha contra el cambio climático y la degradación ambiental.
La oportunidad política parece evidente. Pero el éxito de un cambio de modelo energético no está ni mucho menos asegurado. Algunos se sienten muy cómodos con el actual. Y tienen mucho que perder.
