Ni Fernando Alonso ni Jenson Button cruzaron la línea de meta, pero en McLaren y en Honda seguramente están mucho más satisfechos que cuando Button, hace dos semanas, cruzó la línea de meta del GP de Australia.
Lo que cuenta por ahora para las huestes de Ron Dennis y Eric Bouliier no son puntos ni la posición, sino los progresos. Y si en calificación sufrieron, en el ritmo de carrera, mientras duraron en ella, no desmerecieron. Es cierto que sigen muy lejos de Mercedes o de Ferrari, pero otros equipos como Sauber, Force India o Lotus, parecen estar ya muy cerca.
¿Alcanzarlos? Quizás en Barcelona, donde el equipo tiene previsto poder introducir un pack de mejoras, algunas de ellas relativas al motor, al menos para poder aprovechar el nivel de potencia que puede ofrecer. Tanto en Australia como en Malasia, han tenido que correr con el propulsor ‘capado’ en busca de una fiabilidad aceptable. Aunque en Malasia, con el gran calor y la humedad eso no haya sido suficiente para evitar abandonos.
“Hemos visto nuestros puntos fuertes y nuestras debilidades. Nos hemos acercado a los que nos preceden de forma inmediata. Esto ha sido evidente con Force India, pero incluso el ritmo de Sauber y otros equipos no era mucho mejor que el nuestro.Es importante batirse con otros”, decía Button, a quien le sorprendió el ritmo de carrera hasta soltar un “¡Hostia, los estamos alcanzado!”, por la radio del equipo.
Con repesto a Australia el paso de gigante es espectacular aunque saben que deberán dar muchos otros iguales hasta acercarse a posiciones de podio.Fernando, sin ir más lejos, superó incluso a Sergio Pérez en pista y con las tácticas impuestas por el safety car inicial, incluso estuvo unos instantes en zona de puntos.
“Estamos mejorando. El abandono ha sido una lástima”, dijo Alonso a quien se le sobrecalento lel ERS. Button lo hizo más tarde a causa del turbo.
“Como equipo estamos al 90% del potencial. El 10% restante es siempre difícil y se necesitará ttiempo para que nuestras culturas, muy diferentes, trabajen bien acopladas”, dijo Eric Bouiller, el director de McLaren. No se refreía a la competividad del McLaren MP4/30 Honda, sino de la forma de trabajar juntos de McLaren, con su cultura británica, y de Honda, que toda su filosofía nipona.
Honda ya ha hecho un primer paso importante. Ha pedido a McLaren que les ayude, no tabnto en el motor en sí mismo, sino en todos los elementos que lo circundan, los motores eléctricos y la refrigeración, por ejemplo. Un poco como Red Bull está haciendo con Renault, aunque si las tensiones austro-galas
“Muchos de los ingenieros japoneses están descubriendo ahora la F1. Vamos a progresar y crecer juntos, Hara falta tiempo, pero estoy dispuesto a ser paciente”, señaló Fernando.
Las roturas pueden ser un problema menor. Es cierto que puede que a final de temporada penalicen por haber ‘consumido’ más motores de los autorizados. Pero si no luchas por los primeros lugares es un detalle que pasa a segundo plano frente a lo importante: recoger datos y mejorar el propulsor cara al próximo año.
Las evoluciones permitidas en los motores están limitadas, salvo las que se refieren a temas de fiabilidad. En éste último caso pueden introducirse cambios, siempre que no mejoren el nivel de potencia y sean aprobados por la FIA. A buen seguro Honda se acogerá a ello.