Senior : quand l’optimisme améliore la santé cognitive

Publié le par Elena Bizzotto

Des chercheurs américains considèrent que la pensée positive permet de diminuer les troubles de la mémoire et du jugement et préserver une bonne santé mentale.

"L'optimisme pourrait être une cible originale et prometteuse des stratégies de prévention et d'intervention visant à améliorer la santé cognitive." C’est la conclusion d’une étude menée par des chercheurs de l’université du Michigan, aux Etats-Unis, et publiée par la revue Psychosomatic Medicine. D’après ces travaux, une attitude positive lorsqu’on envisage l’avenir permettrait de diminuer la dégradation de la mémoire et du jugement.

Les scientifiques se sont basés sur les données d’un sondage national prenant en compte 4 627 participants qui ont été suivis pendant quatre années. Au cours de l’étude, 502 d’entre eux ont manifesté des pertes de la mémoire, ainsi que des difficultés de jugement et de résolution des problèmes. Mais si certains facteurs biologiques et des variables psychologiques jouent certainement un rôle, l’équipe a remarqué que les volontaires les plus optimistes couraient moins de risques de développer des troubles cognitifs.

Travailler l’optimisme

De précédents travaux avaient déjà mis en évidence l’influence des comportements équilibrés tels que l’alimentation et l’exercice physique sur les risques de maladies, notamment cardiovasculaires. Cette étude est la première à s’intéresser au lien entre optimisme et santé mentale chez les seniors. Un style de vie équilibré, associé à un mode de pensée positif serait donc la clé du bonheur physique et psychique.

Que les pessimistes se rassurent, ajoutent les auteurs de l’étude, l’optimisme est un sentiment qui se travaille. Des simples exercices d’écriture suffisent pour adopter la pensée positive. Ces résultats sont d’autant plus importants que le nombre de personnes souffrant de troubles cognitifs et de démence est censé augmenter considérablement dans le monde dans les années qui viennent.