Le pays espère séduire 5,5% de Français supplémentaires cette année, grâce notamment à une envolée de près de 8% de l’offre aérienne.
Les 482 362 visiteurs français accueillis au Canada en 2014 (+5%/2013, un record historique !) ne suffisent pas au bonheur des autorités touristiques du pays. Elles comptent faire encore mieux cette année, avec l’objectif d’une croissance de 5,5% et en ligne de mire la barre symbolique des 500 000 visiteurs.
Pour autant, la France rétrogradera certainement de la troisième à la quatrième place dans le classement des pays émetteurs, dépassée par les Chinois dont le nombre doit bondir de 20% en 2015 (après +29% en 2014), dopé par une politique de visas plus accommodante.
Colombie Britannique, Alberta et Nouveau-Brunswick, les étoiles montantes
Du côté des régions canadiennes, il est toujours aussi difficile d’extrapoler les données (les touristes sont comptabilisés selon leur aéroport d’arrivée, ce qui dope mathématiquement le Québec et l’Ontario). Si les deux provinces continuent sans surprise à attirer la grande majorité des visiteurs français, les stars montantes des années précédentes poursuivent sur leur lancée, notamment la Colombie Britannique et l’Alberta, ou encore le Nouveau Brunswick.
"25 tour opérateurs programment désormais la province, avec une cinquantaine de programmes" rappellent Emmanuelle Winter, directrice générale du Nouveau Brunswick pour la France. Le réceptif Jonview évoque pour sa part une croissance des réservations de 40% depuis le début de l’année au Nouveau Brunswick, tous marchés confondus.
"Le Canada répond à tous les critères d’exigence actuels des Français, qui souhaitent respirer et se ressourcer dans un contexte difficile, et plébiscitent les voyages sur mesure, l’un des atouts du pays" estime Sandra Teakle, directrice générale de Destination Canada (le nouveau nom de la Commission Canadienne du Tourisme) pour la France. "Ils recherchent une destination sûre et qui permet de vrais échanges avec les populations ; un voyage unique et non pas un hôtel 5*" ajoute-t-elle.
La hausse du dollar ne douche pas l'optimisme
Même la hausse du dollar canadien par rapport à l’euro (il s’est encore apprécié de 3,5% depuis le début de l’année, moins toutefois que le dollar américain) ne refroidit pas son optimisme. D’autant qu’avec un budget de promotion stable d’un million de dollar pour la France, le Canada continue à investir massivement dans l’Hexagone.
Dernière opération en cours : une campagne de promotion avec Carrefour Voyages pour la Coupe du monde féminine de football, qui se déroule cet été au Canada. Seul "danger" qui pourrait freiner cette dynamique : le lancement d’un appel d’offres dans les prochaines semaines, pour renouveler la représentation du Canada en France à compter de 2016.
En attendant, les premiers chiffres de l’année (dévoilés à l’occasion du salon Rendez Vous Canada qui se déroule aux chutes du Niagara), donnent raison à Sandra Teakle. De janvier à mars 2015, le pays a accueilli 70 669 Français (+5,2% /2014).
Même s’ils sont toujours plus nombreux à se débrouiller par eux mêmes pour traverser l’Atlantique, les tour-opérateurs en profitent aussi, en particulier les spécialistes des voyages à la carte. Selon les chiffres communiqués par le Seto, les réservations d’été pour le Canada étaient en hausse de 8% à fin mars.
Une capacité aérienne en hausse de 8%
Pour expliquer cette bonne tenue, Sandra Teakle rappelle aussi l’augmentation des capacités aériennes au départ de France. Après une hausse de l’offre de 20 000 sièges l’an dernier (+1,9%), la progression est estimée à 7,9% pour 2015.
"Le lancement du vol Paris/Vancouver par Air France ce printemps devrait contribuer à doper les voyages dans l’ouest canadien" confirme Stéphanie Giacomotto, chez Nord Espaces. Elle se félicite aussi de la reconduction du vol Europe Airpost Paris/Dublin/Halifax (du 9 juillet au 11 septembre), susceptible de booster les provinces maritimes.
De nouveaux produits, comme une croisière maritime entre Vancouver et l’Alaska par Le Ponant, ou une croisière fluviale de Montréal aux chutes du Niagara avec Rivages du Monde, participent à cette dynamique. Et le Canada se prépare déjà activement à fêter les 150 ans de la création de la fédération, en 2017…
Thierry Beaurepère, aux chutes du Niagara