Edito: L'Hermione de retour en France

L'Hermione, réplique du trois-mâts de La Fayette, arrivant à Brest le 10 août 2015
afp.com/FRED TANNEAU

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Le 29 août, L'Hermione achèvera son grand voyage inaugural en Amérique et sera de retour à Rochefort, son port d'attache, après plus de quatre mois d'aventures et deux escales françaises remarquées, à Brest et à Bordeaux. Le 18 avril dernier, pour un parcours historique, la réplique de la frégate de La Fayette quittait son mouillage de l'île d'Aix, d'où le vaisseau du héros de l'Indépendance américaine était parti 235 ans plus tôt. Et l'équipage d'entonner en choeur: "Matelot vas-y gaiement rage en rage les gars souque et rage...", au rythme des salves tirées et les hourras du public venu l'acclamer, dans un grand vent de liberté.

Point d'orgue de ce périple, le 4 juillet, jour de l'Indépendance, le vaisseau faisait escale à New York, paradant sur l'Hudson River, avec en toile de fond, Manhattan. Chaque membre de l'équipage, après trente-quatre jours de traversée de l'Atlantique -seulement quatre de moins qu'en 1780- se remémorait cette citation de La Fayette: "Pour que vive la liberté, il faudra toujours que des hommes se lèvent et secouent l'indifférence ou la résignation."

Alexis Renault Sablonière, descendant du marquis de La Fayette

Quelques jours auparavant, entre Yorktown et Philadelphie, un descendant du marquis avait choisi de s'engager à bord de L'Hermione, comme gabier, matelot chargé des voiles. Aboutissement du rêve qu'enfant il avait fait, lors d'une visite du chantier du bateau à la Corderie Royale de Rochefort. Alexis Renault Sablonière a dû suivre une formation de marin pour se hisser dans la mâture, apprendre à étarquer, choquer les voiles. S'il nous a avoué s'être forgé sa personnalité grâce à son illustre ancêtre, c'est au pied de la statue du marquis, Lafayette Square à Washington, face à la Maison Blanche, lors d'une cérémonie commémorative que le jeune financier a pris la mesure de ce que représente encore son aïeul aux yeux des Américains. Il confiait alors à la presse internationale: "La Fayette a montré que tout est possible, quand on fait preuve d'initiative et de fidélité à ses engagements. La France, si déprimée et si peu sûre d'elle ces temps-ci, pourrait tirer profit utile de cette leçon d'histoire".

Hissons haut les coeurs! À bon entendeur...